inwoners: Ca. 8.000.000
Hoofdstad: Port-au-Prince
Spraak: Creools
Amtsspraak: Frans
Klima: Subtropisch met Doorsneetemperaturen
in Zomer van 25-34 Graden, in Winter van 22 tot 32 Graden
Religie: overwegend Christen (96 %) 4 % Voodoo cultuur
Analfabeten: 50 %
Levensverwachting: onder 50 Jaren
Zuigelingen sterfte: 65/1000 Nieuw geborenen
Tenminste 70% van de Haïtiaanse bevolking kan niet lezen of schrijven.
Slechts 38% van de bevolking heeft toegang tot betrouwbaar water en op iedere 8.200 mensen in Haïti is er slechts één arts.
Geografie
Haïti beslaat het westelijk deel van het eiland Hispaniola, dat deel uitmaakt van de Grote Antillen. Op het oostelijk deel van het eiland ligt de Dominicaanse Republiek. Met een oppervlakte van 27.750 vierkante kilometer is Haïti ongeveer net zo groot als België. Het land heeft de vorm van de bek van een waterpomptang.
Haïti ligt zuidelijk van de Bahama's en de Turks- en Caicoseilanden. Ten noordwesten van Haïti ligt Cuba en ten westen bevindt zich Jamaica. In oostelijke richting ligt Puerto Rico. Ver ten zuiden van Haïti liggen ten slotte de benedenwindse eilanden van de Nederlandse Antillen: Aruba, Bonaire en Curaçao.
Haïti heeft een aantrekkelijk landschap bestaande uit grillige rotskusten, parelwitte stranden en vlakten waarop suikerriet en koffie wordt verbouwd. Bovendien zijn er indrukwekkende berggebieden met in het zuidelijk gelegen Massif du Sus de hoogste top op 2674 meter hoogte: Pic la Selle. Andere gebergten zijn de Chaine des Marheaux, de Montagnes du Trou d'Eau en de Montagnes Noires. In het noorden ligt het Massif du Nord.
Voor de noordkust bevindt zich het eilandje Île de la Tortue. In de diepe baai die omsloten wordt door het Massif du Nord en het Massif du Sud ligt het eiland Île de la Gonâve. Voor de zuidkust ligt ten slotte het eilandje Île à Vache.
Klimaat
In Haïti heerst een subtropisch klimaat met het gehele jaar dagtemperaturen die variëren tussen de 25 en 30 graden. Het eiland kent een droge periode en een regenseizoen. Van juni tot en met november loopt de regentijd, die trouwens ook overwegend zonnig is. Regenbuien zijn vaak kort maar hevig. Overigens valt in de luwte van de bergen veel minder regen dan op de hellingen. Van september tot november woeden soms orkanen over het eiland.
Flora en fauna
Als gevolg van versnelde erosie door het kappen van de meeste bossen is de oorspronkelijke verscheidenheid aan vegetatie in snel tempo verminderd. Op de savannen groeien hier en daar palmen en in de droogste gebieden zijn het cactussen die het beeld bepalen. De mangrovebossen langs de kust zijn bijzonder mooi. Enkele vruchtbare locaties op de berghellingen zijn begroeid met bergmangroven. De laagvlakten zijn bezaaid met schilderachtige rietsuiker- en koffieplantages.
De dierenwereld blinkt ook niet uit in variatie. Veel dieren zijn door de ontbossing hun natuurlijk leefgebied kwijtgeraakt en vervolgens uitgestorven. In de mangrovebossen leven nog redelijk veel watervogels. Bovendien zijn er nog enkele krokodillen. Met alleen hun ogen en neusgaten boven het wateroppervlak bewegen zij zich meestal geruisloos door het water, op jacht naar niets vermoedende dieren die hun dorst lessen aan de waterkant. In de omliggende wateren krioelt het van de veelkleurige vissen.
Staat en economie
Toen Columbus in 1492 een eiland aan de horizon zag opdoemen riep hij volgens de overlevering: 'aha, Japan!' Hij Caribisch eiland dat hij echter ontdekte werd al eeuwen lang bewoond door Arawak- indianen, die hun thuis 'Hay-ti' (Haïti) noemden. Toen de Spanjaarden tijdens een eerste verkenningstocht merkten dat de indianen goud bezaten namen zij onmiddellijk bezit van het eiland. Clumbus noemde zijn ontdekking 'Hispaniola'.
De komst van de Spanjaarden was voor de indiaanse bevolking desastreus. Ze hadden geen afweerstoffen tegen de ziekten, zoals de pokken, die de veroveraars importeerden. Bovendien moesten ze harde slavenarbeid verrichten voor de nieuwe overheersers, zowel op het land als diep in de mijnen. De indiaanse bevolking stierf daardoor uit. Vervolgens werden door grote hoeveelheden slaven die uit Afrika naar het eiland overgebracht, om voor de kolonisten te werken.
De Spaanse overheersing kwam ten einde in de 17e eeuw, toen de Fransen voet aan land zetten. Het westelijk deel van het eiland heette vanaf die tijd Saint-Domingue. Tegelijkertijd bleef het oostelijke deel bleef in handen van de Spanjaarden.
In 1791 brak op het eiland een slavenopstand uit, onder aanvoering van Pierre Dominique Toussaint Louverture. Dit resulteerde in de verovering door de voormalige slaven van zowel het Spaanse als het Franse deel van het eiland. Binnen tien jaar nam Dessalines de macht over. Deze nieuwe leider verklaarde Haïti in 1802 onafhankelijk. Er volgde een lange periode van onrust en machtswisselingen. Tot op de dag van vandaag verstoort deze onrust het leven op Haïti. In 1844 scheidde het oostelijk deel van het eiland Hispaniola zich af. Het ging zelfstandig verder als de Dominicaanse Republiek.
In 1957 werden de zoveelste verkiezingen in Haïti gewonnen door de arts François Duvalier, bijgenaamd Papa Doc. Hij ontpopte zich als een meedogenloze dictator die alle oppositie met geweld de kop indrukte. Hij benoemde zichzelf tot president voor het leven. Zijn persoonlijk leger beging ernstige wreedheden en stond bekend als de Tontons Macoutes. Na de dood van Papa Doc in 1971 erfde zijn zoon Jean Claude Duvalier de macht. Hij kreeg de bijnaam Baby Doc. Intussen veranderde er niets in het leven van de gewone Haïtiaan.
Nadat een deel van het leger in opstand was gekomen eindigde in 1986 de dictatuur van de familie Duvalier. Vier jaar later koos het volk de priester Jean-Bertrand Aristide tot president. Niet iedereen was echter gelukkig met zijn linkse opvattingen. Binnen een jaar werd het nieuwe democratisch verkozen staatshoofd het land uitgejaagd. Na zware druk van de Verenigde Naties en de Verenigde Staten (die overigens zelf niet zo blij waren met Aristide) mocht Aristide weer terug komen op Haïti. Er werd vervolgens een nieuwe regering gevormd die werd gesteund door de aanwezigheid van een legereenheid van de VN. In totaal 6000 militairen, van wie er 3000 uit de VS kwamen, moesten de nieuwe regering in het zadel houden.
Economie
Haïti geldt als het armste land van het westelijk halfrond. In het begin van de jaren tachtig ontvluchtten dan ook vooral om economische redenen duizenden Haiïtianen hun land. Na de val van de dictatuur in 1986 werd het dagelijks leven aangenamer, maar de bittere armoede bleef.
Driekwart van de bevolking leeft en werkt op het platteland. De landbouwproductie is kleinschalig en de boeren verbouwen amper genoeg om in hun eigen behoeften te voorzien. De belangrijkste producten zijn suikerriet, koffie en cacao. De bananenplantages zijn wat groter, maar de bescheiden winsten verdwijnen in de zakken van de Amerikaanse multinational. Zelfs de opbrengsten van de visserij blijven ruim onder de maat, terwijl de omringende wateren toch rijk aan vis zijn.
Bevolking en cultuur
Haïti heeft bijna 6 miljoen inwoners. Ruim 1 miljoen Haïtianen wonen in de hoofdstad Port-au-Prince. Veruit de meeste inwoners zijn directe afstammelingen van de Afrikanen die door de Spaanse kolonisten eeuwen lang als slaven waren ingevoerd. De oorspronkelijke indiaanse bevolking was uitgestorven, als gevolg van de westerse ziekten en de zware arbeid die zij moesten verrichten.
Cultuur
Haïti kent vrijheid van godsdienst. De katholieke kerken hebben officieel de meeste aanhangers, maar in werkelijkheid is voodoo het populairst. De voodoo is met de slaven meegekomen uit Afrika. Dit volksgeloof is gebaseerd op een soort mystieke eredienst, waarbij geesten centraal staan. De voornaamste godheid oefent zijn macht uit via talloze geesten, die op hun beurt hun macht overdragen aan priesters en priesteressen. Zij treden als medium tussen mensen en geesten. Tijdens de voodoo-cultus raken aanwezigen door tromgeroffel, dans en zang bezeten van de geest die zij vereren. Vervolgens spreekt de geest via het medium tot de aanwezigen. Veel aanhangers van de voodoo-cultus zijn tegelijkertijd katholiek.
De boeiende geschiedenis van Haïti en de samensmelting van onder meer Spaanse en Afrikaanse culturelen vormen een goede voedingsbodem voor een rijk cultureel leven. Musea, theaters en festivals tonen een grote verscheidenheid aan culturele uitingen.
Carnaval is het belangrijkste feest op Haïti. Ook populair zijn het RaRa-festival in Leogane en Pan-American Discovery Day. Vooral in de maanden juli en augustus vinden veel feesten en festivals plaats.
De belangrijkste musea in Haïti staat in Port-au-Prince. Het zijn het Musée du Panthéon National (over de prehistorie), het Musée d'Art Haïtien (volkskunst) en het Centre d'Art (hedendaagse kunstenaars uit Haïti).
Eten
De Haïtiaanse keuken staat garant voor eenvoudig doch smakelijke maakltijden. Gerechten worden doorgaans bereid met een mix van Franse, Afrikaanse en Creoolse ingrediënten. Populaire schotels zijn kip, kalkoen, geroosterd varkensvlees (grillot) en visspecialiteiten waaronder kreeft (langouste flambé). Andere lekkernijen zijn rijst met doperwten en geroosterd varkensvlees met bananen. Het eten wordt op smaak gebracht met allerlei sausjes, waarvan 'ti malice' (uien en kruiden) en 'piment oiseau' de bekendste zijn. Verder zijn gebakken banaan en tropische vruchten zoals papaya, ananas en sinaasappel erg in trek.
De traditionele drank op Haïti is rum, met als bekendste merk Barbancourt. De allerbeste rum wordt jaren lang gerijpt in een eiken vat. Jongere soorten kunt u prima mengen met ijs of mixen tot een cocktail. Verder zijn er diverse Franse wijnsoorten voorradig.
Haiti
Naam République d'Haïti Republiek Haïti
Ligging Noord-Amerika, 18°32' N.B. - 72°20' W.L.
Oppervlakte 27 750 km²; 0,91 x België, 0,67 x Nederland
Landschap 0 m (zeeniveau) - 2 674 m (Pic la Selle)
Klimaat tropisch regenwoud- (noorden) & zeeklimaat (zuiden) Port-au-Prince, 30 m, 26 ¦C, 29 ¦C, 1 353 mm
Hydrografie Atlantische Oceaan (1 771), Artibonite (280), +tang SaumÔtre
Flora blauwhout, ceder, den, mahonie, orchidee, palm, pokhout, rozenhout
Fauna agouta, flamingo, kolibri, krokodil, papegaai, slechtvalk, vleermuis
Volkeren Afro-Caribische negers (60), mulatten (35), Europees, Aziaten
Talen Frans, Creools; Engels
Religies r-katholicisme (80), & voodoocultus (70), protestantisme (16)
Onafhankelijkheid 01.01.1804
Staatsvorm presidentiële republiek
Internationaal V.N. (24.10.1945), Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS)
Politieke partijen (1996) Organisation du Peuple en Lutte (OPL)
Hoofdstad Port-au-Prince, 1 266 000 inw. (1995, ag.)
Administratieve indeling 9 departementen
Onderwijs 6-12 jaar, 45 %
Media Le Nouvelliste, Le Matin
Economie landbouw: 68, diensten: 23, industrie: 9; ca. 70. productie: bauxiet, kippen, koffie, mango's, rijst, suiker, textiel
Afstand 7 582 km
Auto RH
Documenten paspoort (6 maanden) + visum
Elektriciteit 110 V
Feestdagen 02.01 - 14.04 - 01.05 - 18.05 - 15.08 - 24.10 - 18.11 - 25.12
Gezondheid gele koorts (a), hepatitis A, malaria, tyfus
Logies hotels, pensions
Nationale feestdag 1 januari, Onafhankelijkheidsdag (1804)
Openingstijden . banken: maandag-vrijdag, 9u00-13u00 . postkantoren: maandag-vrijdag, 8u00-20u00, zaterdag, 8u30-12u00
Periode november-april
Reizen vliegtuig (2), boot, bus, taxi, huurauto
Telefoon 00 509; (N) 00 31, (B) 00 32
Tijd - 6 u
Toegangswegen vliegtuig (London-Miami-L), cruiseschip (Europa-L)
Verkeersreglementen rechts
Enclaves -
Exclaves -